«Говорят, что беда одна не приходит, но так ли это?»
Часть 1 • Осенний ветер. Продолжение ->
Глава 1. «Искатели хабара»
Это была осень… Уже не Золотая, но ещё не Поздняя. Холодный ветер поднимал мелкую рябь на всех лужах, что не успели замёрзнуть. Под оврагом был разведён мелкий тусклый костёр, возле которого сидел сталкер в грязном оборванном плаще и пытался согреться. Периодически он размышлял в полголоса: «…Если сравнивать всё, что я узнал, то можно предположить, что я на верном пути… Чёрт, что я говорю вообще? Данных недостаточно, тот, кого я ищу, не объявился… Ох, что за напасть?»
Из леса послышались голоса двух явно спорящих сталкеров.
— Ты вообще хоть помнишь, где это было?
— Где-то здесь… А, вон!
— Что «вон»?
— Вон там! Камень большой видишь?
— Ну…
— Вон там он и лежит!
— Ты точно уверен? У нас таких камней уже… эм… где-то штук восемь было!
— На этот раз точно! Не боись!
Сталкер в плаще услышал их и повернулся:
— Ребят, вы кто такие? — прокричал он им вслед.
Те обернулись. Заметили его. С минуту помолчали, переглянулись, покумекали, но всё-таки один из них высказался:
— Сталкеры мы местные. Меня Удалым кличут, а это Кот, напарник мой. А Вас как, простите, называют в народе?
— Если честно, детектив Черноворонов Павел Иванович. В Зоне по важному делу. Если вы что-то знаете — прошу не скрывать.
— Детектив? Хе, интересно… И по какому это делу Вас сюда занесло? — спросил Кот
— Объясню позже. Слушайте, ребятки, выведите-ка меня к людям, а я уж вам, чем смогу помогу.
— Ладно, детектив говоришь? — начал Удалой – Значит, искать умеешь! Поможешь нам найти этот тайник, который под одним камнем один идиот спрятал… — он указал сначала на Кота, затем на метку на карте — …И с нас причитается!
— О! Ребятки, я же там был. Мигом найдём!
— Ну, тогда потопали! Кстати, костюмчик тебе как раз к лицу. Шучу, хе, откуда такая красота-то?
— Да с бандитами недавно встретился — пришлось отстреливаться… А они твари такие!
Глава 2. «Охота»
Через полчаса на нужном месте все трое уже искали тайник. Камни были перевёрнуты так, будто там побывали не люди, а с десяток гравии-аномалий. Наконец, детектив закричал: «Нашёл!». Тайник оказался пакетом.
— Ну, Кот, открывай! — сказал Удалой — Твой же тайник.
— Но вещи-то ты собирал, т.ч. ты первый. — заспорил Кот.
— Эх, ладно… Слушай, детектив, как там тебя?.. Ты нам помог найти — ты и открывай!
— Ну, ладно… — нехотя сказал он.
За полминуты пакет был вскрыт. В нём оказались Автоматы Калашникова с модифицированной оптикой в 2-ух экземплярах и пара-тройка буханок хлеба. Всё это было аккуратно вытащено и разложено по рюкзакам.
— Ну, что? Пошли! — сказал Удалой — Ты свою долю выполнил, теперь наше шоу начнётся. Проведём мы тебя.
— А далеко ли идти-то?
— Да не-е… Не далече, чем до Рио! Хе, типа шутка юмора.
Минут через пятнадцать где-то в чаще леса они сделали привал. Решено было перекусить найденным хлебом и запить бутылкой водки, которую захватил Удалой.
— Эх, хорошо! — затянул Кот — Всегда бы так: солнце, тепло и комары все передохли!
— Смотри, — жуя, бормотал Удалой — не накаркай, а то ты можешь!
Вдруг в кустах зашелестели листья. Удалой обернулся и, всё еще жуя, проговорил:
— Слушайте, ребята, по-моему, то, что мы нашли, нам сейчас предстоит использовать!
— Что там? Э… Или «Кто»? — заволновался Кот.
— Не знаю… — пробормотал Удалой. А затем закричал. — Но пушки из чехлов и быстро!
Из кустов выпрыгнули слепые псы, штук этак восемь-десять. Удалой и Кот достали свои калаши, а детектив заорал:
— Ребят, у меня-то оружия нету — потерялось.
— Ладно, мужики, план меняется. Кот, хватай еду и живо к тому склону — отвлечёшь их, а ствол другу нашему новому отдай! Ну, что, брат, поплюём на ручки и в бой!
Кот бросил ствол, схватил рюкзак и побежал на склон. Бросая хлеб, он пытался отвлечь псов. Вдруг он закричал:
— Они на хлеб не реагируют — им мясо нужно!
— У тебя ещё что-нибудь есть? — кричал, отстреливаясь, Удалой.
— Сейчас посмотрю!
Удалой отвлёкся на Кота и не заметил, как на него прыгают два пса. Детектив повернулся и закричал:
— Берегись!
— Что? — переспросил Удалой, но тот уже пристрелил обеих собак. Удалой удивился. — Хе, молодец, брат.
— Поговорим позже.
— Нашёл! — заорал во всё горло Кот.
— Что нашёл? – спросили оба отбивавшихся.
— Мясо нашёл, точнее колбасу. — Кот быстро бросил находку к псам. Те учуяли близкое мясо и обернулись.
— Молодец, теперь их прикончить легче лёгкого.
Когда все собаки были убиты, они продолжили путь. Пару минут Удалой болтал что-то себе под нос и потом, немного отстав от Кота, подошёл к детективу и заговорил вполголоса:
— Слушай, брат, как там тебя?.. Павел, да?.. Однако, ты даёшь! Завалить двух почти одновременно. Талант!
— Да ничего особенного. И на Большой земле стрелять приходилось.
Глава 3. «Лагерь на отшибе»
— Слушай, братец, — начал Удалой — я твоё имя постоянно забываю, надобно бы тебе кличку придумать… Слушай, ты же у нас детектив? Ну, вот Детективом и будешь! А что, сойдёт.
— Ты мне лучше скажи, долго ли нам осталось?
— Да тут рядом, буквально два шага.
— Ну-ну…
Вот на горизонте показался лагерь — кучка палаток, навесов и один дом на сваях. Но Детектива радовало и это. Удалой и Кот рассказали, что они сами здесь живут. Один из сталкеров лагеря, на вид человек лет сорока, сидя на самодельной табуретке, подозвал Удалого и спросил:
— Ну, Удалуша, с чем сейчас пожаловал сейчас? С пушкой убойной или артефактом каким, силы невиданной?
— Прости, командир, ни с тем ни с другим… Зато друга нового нашёл.
— Вона как… Только встретились, а уже друзьями стали?
— Ну, я тебе сейчас всё расскажу…
И начал Удалой о тайнике, об охоте и об остальном. Детектив тем временем как бы «официально» допрашивал Кота:
— Первый вопрос: Давно ли Вы в Зоне?
— Да… Месяцев пять-шесть. Может семь… Ели сравнить пребывание в Зоне с возрастом, то у меня сейчас этот… Как его?.. А! Пубертатный период. Тьфу ты!
— А друг Ваш?
— Ну, уж он-то подольше здесь будет. Представляешь, он сколько бы по аномальным местам не ходил, а всё живым остаётся… Да ещё через раз артефакт какой-нибудь обязательно притащит. Думаю, не скоро его Зона погубит…
— Ладно, запишем… А с какой целью Вы попёрлись сюда, в Зону?
— Эх… Кто-то бы сказал, что бабки нужны, кто-то ради интереса, а я так… время убить.
— Ну, и это запишем…
Внезапно его позвал командир:
— Детектив!
— А?
— Пойдём-ка, дело есть! Да, и Кота прихвати!
Глава 4. «Дело в Зоне»
Единственный в лагере дом на сваях принадлежал командиру. Он был человеком, как говорится, «строгим, но справедливым». Носил короткий ободранный пуловер и старые брюки. Выглядел гораздо старше своего возраста. Собрав всех, он пару минут помолчал, а затем обратился к Детективу:
— Слушай, Детектив, Удалой рассказал мне о тебе всё, что знает сам. А теперь хотелось бы услышать всё, так сказать, из первых уст. Кто ты, зачем ты здесь и можем ли мы как-то тебе помочь?
— Может быть… — начал тот. Он подошёл к окну и говорил спиной к остальным. — Я же обещал рассказать, а я обещания выполняю. Итак, дело моё может показаться странным, да… Знаете, в городе, откуда я, был один преступник, грабитель, так сказать, причём серийный. Поставил на колени всю местную полицию! Она где-то полтора года не могла найти преступника, хотя им был просто товарищ Серпин, он же Колос. Я с ним знаком не понаслышке. Бандит он, конечно, со стажем. Улик не оставляет, скрывается как ниндзя, хе-хе... По данным, он сейчас где-то в Зоне. Ну, а тут же для всех законы свои. Я его сам лично ищу уже… Эм… Ну, где-то года три. Вообще, у меня с ним давние счёты. В его поисках я перестрелял уже четверть всех бандитов Зоны…
— А я-то думаю, чего это на нас нападать реже стали?! — усмехнулся Удалой. — У нас, блин, Рембо появился… — все удивлённо посмотрели на него.
— Э-э-э… Я могу продолжить? — спросил Детектив. — Так вот, я думаю, что совместными усилиями можно было бы попытаться… — у Кота что-то зазвонило в кармане штанов.
— О! – воскликнул Удалой. – Коту опять сообщение пришло на КПК. Он же у нас заядлый «писатель сообщений». У него в Сталкерской сети много друзей, хотя врагов ещё больше…
— В Сталкерской сети? — переспросил Детектив. — Хм, а это идея! Найдём Колоса по его КПК.
— Но бандиты в Сталкерской сети не появляются. — уточнил Кот. — У них там своя тусовка.
— Значит, найдём КПК какого-нибудь бандита. Поищем по их сетям. Взломаем Колоса… Здесь кто-то может это сделать?
— Ну, например, Программист может… — сказал Удалой.
— Нет-нет! — воскликнул Кот. — Только не Программист! Даже если вы к нему пойдёте, меня не ждите!
— А что так? — удивился Детектив.
— У Кота с Программистом давно не заладилось. — объяснил Удалой. — Уж лучше с ним не спорить — хуже будет!
— Ладно, сами справимся…